В 1865–1867 годах на углу современных Большеохтинского проспекта и Конторской улицы по проекту архитектора Петра Петровича Меркулова было возведено здание для Охтинской общественной богадельни. По окончании строительства в этом здании также разместились Охтинская пригородная управа и съезжая часть (полицейский участок). В 1886 году обитателей богадельни и полицейских отсюда выселили. В 1886-м или 1887 году освободившиеся помещения заняла Охтинская пожарная часть.

В 1898 году по проекту архитектора Оттона Людвиговича Игнатовича здание Охтинской пожарной части перестроили, к нему была пристроена каланча, похожая на маяк. С каланчи велось наблюдение за окрестностями и подавались сигналы (флагами, шарами, крестами и фонарями) о пожарах, точнее говоря, о месте и силе возгорания. Любопытно, что возведение этой каланчи совпало с телефонизацией всех пожарных частей Санкт-Петербурга. С внедрением и развитием технических средств связи роль каланчовой службы в системе оповещения о пожарах стала уменьшаться.

Здание на углу Большеохтинского и Конторской, к счастью, не только уцелело, но и сохранило свой профессиональный профиль. Сейчас здесь размещается 12-я (Охтинская) пожарно-спасательная часть 1-го отряда Федеральной противопожарной службы по городу Санкт-Петербургу. Стройная пожарная каланча ныне является одним из неофициальных символов Большой Охты. Кстати, в 1993 году комплекс построек Охтинской пожарной части, включая каланчу, признали памятником регионального значения. На официальном сайте КГИОП этот ансамбль значится как «Охтинская съезжая часть».

В 2003 году здание пожарной части на Большой Охте отремонтировали, а заодно возродили «ламповую» традицию дозорной службы, поставив на балкон каланчи манекен пожарного. С тех пор бдительный Семёныч круглосуточно и бессменно следит за пожарной обстановкой в округе.